Es un problema que rara vez pasa por la mente de la mayoría de los conductores en la ciudad de Nueva York o en cualquier otro lugar: la venta fraudulenta de placas temporales, «placas temporales» y su posterior uso ilegal en accidentes de atropello y fuga, tiroteos y robos.
En una investigación en profundidad publicada recientemente por StreetsBlog USA, un sitio de noticias diario fundado en 2006 que aborda soluciones «para acabar con la adicción a los automóviles en los Estados Unidos», los lectores encontrarán la primera parte de una serie llamada «Ghost Tags», cuyo objetivo es ofrecer una información «sobre el mercado negro de placas temporales de la ciudad de Nueva York».
El informe vincula la venta fraudulenta de placas temporales por parte de los concesionarios de autos usados en Nueva Jersey y otros estados con conductores que eluden su responsabilidad en una serie de infracciones y, en algunos casos, muertes. Uno de esos descubrimientos examina un atropello y fuga en Queens, Nueva York, el año pasado en el que un niño de cinco años murió cuando fue atropellado por un conductor con una licencia suspendida y una placa falsa de Nueva Jersey. “La hora de Nueva Jersey es una de las más comunes en las calles de Nueva York, al igual que las zonas horarias de Georgia y Texas”, dice el informe.
StreetsBlog analiza los negocios de varios de los llamados «concesionarios de automóviles» que comercian ilegalmente con etiquetas temporales por $ 100 a $ 200 cada una. En un ejemplo particularmente llamativo, el informe cita un F&J Auto Mall en Bridgeton, Nueva Jersey, “aunque el propietario principal indicó un apartamento en el alto Manhattan como su dirección cuando formó la empresa, según muestran los registros comerciales. F&J emitió 36,000 placas temporales en 2021, más que cualquier otro concesionario en el estado, incluidos los gigantes de autos usados Carvana y CarMax combinados. Aunque las ganancias potenciales de F&J eran millonarias, la agencia, que fue clausurada por el departamento de vehículos motorizados, recibió una multa de $500.
Si bien las etiquetas temporales falsas pueden tener consecuencias más graves, hay ingresos involucrados. En Nueva York, por ejemplo, solo la Autoridad de Transporte Metropolitano pierde alrededor de $11 millones anuales en peajes no facturables en sus puentes y túneles debido a etiquetas de papel defectuosas, según el informe. “Multas de tránsito, impuestos sobre las ventas, tarifas de registro y otras tarifas que no se pagan debido a etiquetas de papel falsas probablemente significan que el costo total en Nueva York es de decenas de millones, si no más”, dice el informe. “Y con las cabinas de peaje listas para rodear el bajo Manhattan cuando Nueva York introduzca la tarifa de congestión el próximo año, la demanda de peajes falsos solo puede crecer, un mercado que los concesionarios de automóviles sin escrúpulos estarían ansiosos por atender, ya que las débiles regulaciones de las cabinas de peaje lo permitirían. «
“El sistema tiene tantas lagunas que realmente no se puede detener”, dijo Abdul Cummings, un vendedor de autos usados en la ciudad de Jersey que ha visto dispararse la demanda de etiquetas temporales durante la pandemia. “El sistema lo permite”.
Hay muchos más datos de inmersión profunda, algunos de ellos inquietantes, que se pueden encontrar aquí.
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