SACRAMENTO, Calif. — California aprobó una regla ambiciosa, la primera en la nación, que limita la contaminación ferroviaria para reducir agresivamente las emisiones de gases de efecto invernadero en el último movimiento del estado para establecerse como líder mundial en la lucha contra el cambio climático.
La regla prohibirá los motores de locomotoras de más de 23 años para 2030 y aumentará el uso de tecnología de cero emisiones para transportar carga desde puertos y estaciones de tren. También prohibiría que las locomotoras estatales permanezcan en ralentí durante más de 30 minutos si están equipadas con un apagado automático.
“Es hora de comenzar la siguiente etapa de transformación con los trenes”, dijo Davina Hurt, miembro de la Junta de Recursos del Aire de California.
Los estándares también reducirían las sustancias químicas que contribuyen a la contaminación. Podrían mejorar la calidad del aire cerca de estaciones de tren y puertos.
Pero algunos dicen que es demasiado pronto para los estándares de las locomotoras. Wayne Winegarden, miembro principal del Instituto de Investigación del Pacífico, dijo que la regla sería costosa para las compañías ferroviarias y que el aumento de los costos significaría precios más altos para muchos bienes transportados por ferrocarril.
La Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses dijo en un comunicado que «no hay un camino claro hacia las locomotoras de cero emisiones».
«Exigir tal resultado ignora la complejidad y la naturaleza interconectada de las operaciones ferroviarias y la realidad de dónde se encuentran la tecnología de locomotoras de cero emisiones y la infraestructura de apoyo», escribió el grupo.
Los rieles de carga son un medio eficiente para transportar alrededor de 1.600 millones de toneladas de mercancías por todo el país a lo largo de casi 225.308 kilómetros (140.000 millas), mucho más limpio que si esas mercancías fueran transportadas por camión, dijo.
El sector del transporte contribuyó con la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el país en 2020, según la Agencia de Protección Ambiental. Pero el transporte ferroviario representa solo alrededor del 2% de estas emisiones.
Kristen South, portavoz de Union Pacific, dijo en un comunicado que la compañía ferroviaria está «profundamente decepcionada» con la votación y agregó que la regla es demasiado ambiciosa para la tecnología y la infraestructura actuales.
Union Pacific está trabajando para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, en parte, gastando $ 1 mil millones para modernizar locomotoras y probar motores eléctricos de batería, escribió South.
Cecilia Garibay, coordinadora de proyectos de la red Moving Forward Network de 50 miembros con sede en Occidental College, dijo que California necesita «la regulación más estricta y protectora de las locomotoras en uso» que establezca un ejemplo para la nación.
Los estándares necesitarían la aprobación de la administración de Biden para avanzar. Siguen las normas aprobadas por la EPA para reducir las emisiones de los camiones pesados.
Las locomotoras tiran de vagones llenos de comida, madera, aceite y otros bienes a través de terminales ferroviarias cerca de Oakland, Commerce, San Bernardino y otras ciudades de California.
Funcionan con diésel, un combustible más potente que la gasolina, que produce gases de efecto invernadero y una contaminación nociva para los residentes cercanos.
Otros estados podrían firmar para tratar de adoptar la regla de California si obtienen el visto bueno de la administración Biden.
La regla es la más ambiciosa de su tipo en el país.
“La regla de las locomotoras tiene el poder de cambiar el curso de la historia de los californianos que han sufrido la contaminación de los trenes durante mucho tiempo, y espero que nuestros reguladores federales sigan el ejemplo de California”, dijo Yasmine Agelidis, abogada de Earthjustice, una organización no lucro organización ambiental organización. , en una frase.
El escape de diesel es un peligro para la salud. Según los reguladores de California, el escape de diesel es responsable de aproximadamente el 70 % del riesgo de cáncer de los californianos debido a la contaminación tóxica del aire. La regla reduciría las emisiones en una clase de motores que liberan anualmente más de 640 toneladas de diminutos contaminantes que pueden penetrar profundamente en los pulmones de una persona y empeorar el asma, y liberar alrededor de 30,000 toneladas de emisiones que forman smog conocidas como óxidos de nitrógeno. La regla también reduciría drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero de las locomotoras, en una cantidad similar a la eliminación gradual de todos los camiones pesados en el estado para 2030.
Es importante abordar las emisiones de una industria que a menudo supone una carga para los residentes de bajos ingresos y las comunidades negras, y que tiene planes de expandir el transporte ferroviario de pasajeros, dijo la presidenta del Consejo de Recursos del Aire, Liane M Randolph.
Las compañías ferroviarias pueden participar en programas de incentivos estatales para reducir el costo de la transición a locomotoras de cero emisiones, dijo la agencia.
California ya ha decidido hacer grandes recortes en las emisiones en otras áreas. El estado aprobó una transición a automóviles de cero emisiones y una hoja de ruta para lograr la neutralidad de carbono, lo que significa que eliminaría tantas emisiones de carbono como libera para 2045. El consejo también está considerando una regla para electrificar un grupo de camiones pesados. que transportan mercancías. a través de puertos.
Para los activistas y residentes que viven en áreas afectadas por la fuerte contaminación ferroviaria, la lucha por trenes más limpios lleva décadas.
Jan Victor Andasan, un activista de East Yard Communities for Environmental Justice, creció en West Long Beach y ahora organiza para los residentes allí. Es un vecindario cerca de los puertos gemelos de Los Ángeles y Long Beach que está «rodeado de contaminación» de trenes, camiones e industria.
“Apoyamos al ferrocarril, pero apoyamos al ferrocarril si están haciendo todo lo posible para mitigar sus emisiones”, dijo Andasan.
Los residentes compartieron historias el jueves de niños que viven cerca de las vías del tren que tuvieron que compartir inhaladores para aliviar los síntomas del asma y familias que tomaron medidas extremas para eliminar los vapores de diesel de sus hogares.
A algunos activistas les gustaría que California fuera más allá, por ejemplo, limitando el ralentí de las locomotoras a 15 minutos. También les preocupa que la mayor demanda de compras en línea esté causando que más tráfico ferroviario abrume a las comunidades.
La EPA aprobó recientemente las normas de California que exigen que los camiones de cero emisiones, según el tipo, representen entre el 40 % y el 75 % de las ventas para 2035.
Heidi Swillinger vive en un parque de casas rodantes en San Pablo, un pequeño pueblo en el Área de la Bahía de San Francisco a lo largo del Ferrocarril BNSF. Ella estima que su casa está a solo 6 metros de las vías. Ella dijo que no es raro que los vapores de diesel llenen su casa, lo que resulta en un «olor espeso, acre y repugnante».
“Nadie quiere vivir cerca de una vía férrea”, dijo Swilinger. “Te mudas cerca de un ferrocarril porque no tienes otra opción”.