DETROIT – Se espera que las ventas de vehículos nuevos en los Estados Unidos aumenten en febrero, pero la decisión de General Motors de reducir la producción de camionetas grandes en una planta estadounidense apunta a nuevos desafíos para los fabricantes de automóviles de Detroit.
Las principales marcas de camiones de Detroit tienen inventarios crecientes de vehículos sin vender, según datos de Cox Automotive proporcionados a Reuters.
A medida que se alivian los cuellos de botella de la cadena de suministro, se pondrá a prueba la determinación de los fabricantes de automóviles de Detroit de mantener los inventarios más ajustados que antes de la pandemia. Es posible que los fabricantes de automóviles tengan que elegir entre reducir la producción para evitar recortes de precios u ofrecer mayores descuentos para aumentar los volúmenes de ventas, dijeron los concesionarios.
Los concesionarios de GM tienen más de 100 días de camionetas Chevy Silverado en stock, lo que refleja más vehículos en el suelo y un ritmo lento de ventas estacionales, según Cox. Los niveles de inventario superan el suministro para 100 días de los camiones pesados Ram de media tonelada de Stellantis NV. Ford Motor Co tiene F-150 en stock durante 92 días, según datos de Cox.
Un portavoz de GM dijo que las cifras de Cox no reflejan con precisión el estado de los inventarios de GM. GM no publica números de inventario detallados. Sin embargo, dijo que GM está actuando para respaldar su estrategia de precios, que se basa en mantener los inventarios más bajos que en el pasado.
Stellantis dijo en un comunicado que no había planeado ningún cierre en ninguna de sus plantas de América del Norte, pero que revisaba constantemente sus niveles de inventario y hacía ajustes de producción según fuera necesario.
Los consultores de la industria JD Power y LMC Automotive predijeron el viernes que EE. por qué y las ventas de camionetas de febrero alcanzarían una tasa anualizada de 14,6 millones de vehículos. Eso es más que hace un año, pero todavía muy por debajo de los niveles previos a la pandemia.
El crecimiento de las ventas en febrero estuvo liderado por un aumento del 54% en las ventas a clientes de flotas, dijeron Power y LMC.
Los inventarios generales de vehículos sin vender aún son bajos, pero «todavía no son suficientes para satisfacer la demanda de cada mes», dijo Thomas King, presidente de la división de datos y análisis de JD Power, en un comunicado.
GM dijo que su decisión de cerrar la planta de ensamblaje de Fort Wayne, Indiana, que fabrica camionetas Chevrolet Silverado y GMC Sierra durante dos semanas a partir del 27 de marzo, se tomó para mantener «niveles de inventario óptimos con nuestros distribuidores».
¿Quién parpadea primero?
GM, Ford y Stellantis dominan el mercado de camiones grandes de EE. UU. y en los últimos dos años han llevado los precios de sus camiones a niveles récord a medida que la cadena de suministro restringe la producción.
Los concesionarios contactados por Reuters dijeron que algunos clientes ahora esperaban mejores ofertas o retrasaban las compras porque una combinación de precios altos y tasas de interés más altas ponían los vehículos fuera de su alcance. Los fabricantes de automóviles enfrentan la elección entre bajar los precios a través de pagos más altos o préstamos subsidiados, o mantener los inventarios ajustados.
«Lo que están haciendo es jugar lo que yo llamo el juego de los parpadeos: quién parpadea primero. Especialmente para las camionetas», dijo el distribuidor de Ohio Rhett Ri.por quét, cuyo Ripor quét Grupo Automotivo vende camionetas Ford y GM en diferentes tiendas.
Brad Sowers, presidente de Jim Butler Auto Group en Missouri, dijo que los altos precios están afectando la demanda. Sin embargo, escribió en un correo electrónico: «Los fabricantes no quieren inundar el mercado y verse obligados a cuadriplicar el gasto de incentivos para impulsar la demanda que reducirá sus márgenes».
Algunos descuentos aparecen en el segmento de camiones grandes. Ram ofrece financiamiento del 2.9 % para préstamos a 72 meses en camionetas Ram 1500 seleccionadas.
Power y LMC dijeron que se vendieron menos vehículos en febrero por encima de los precios sugeridos por el fabricante, y el descuento promedio aumentó 4.7% a $1,335 por vehículo. Esto todavía está muy por debajo de los niveles previos a la pandemia, dijo Power-LMC.