Más conocido como Humvee, el AM General M998 ha sido un elemento básico del Ejército de EE. UU. durante casi cuatro décadas. No fue el único prototipo probado por funcionarios del gobierno a principios de la década de 1980, y está programado que un ejemplo raro de un prototipo de vehículo de ruedas multipropósito de alta movilidad (HMMWV) de la competencia construido por Teledyne Continental cruce la cuadra. subasta en Kissimmee, Florida en enero. 2023.
Teledyne, AM General y otros diseñaron sus propuestas siguiendo las mismas pautas básicas, por lo que la similitud entre el Cheetah y el M998 no debería sorprender. Los oficiales necesitaban un SUV con un GVWR de menos de 7,200 libras, una carga útil de 2,500 libras, una velocidad máxima de más de 60 mph, un motor diésel y la capacidad de acelerar a 30 mph desde una parada en seis a ocho segundos, según al Museo de tanques en línea. Las empresas que esperaban ganar el lucrativo contrato también tenían que considerar las limitaciones de largo, ancho y alto, y los prototipos tenían que ofrecer un nivel básico de protección corporal para mantener seguros a los ocupantes.
Al igual que su rival AM General, Teledyne imaginó varias variantes del Cheetah, incluidos transportes de armas y tropas, ambulancias, así como modelos de dos y cuatro puertas. Los representantes del Pentágono probaron los prototipos de Teledyne en 1982, pero finalmente seleccionaron la propuesta de AM General y el proyecto Cheetah fue descartado; no había mucho mercado para una versión civil en ese momento. Precisamente cuántos prototipos se construyeron y cuántos sobrevivieron es un tema de debate, pero al menos uno llegó a manos privadas.
El ejemplo que forma parte de la venta de Kissimmee 2023 de Mecum proviene de la colección de Michael y Dianne Morey, que también incluye una cantidad impresionante de autos estadounidenses construidos entre los años 30 y 70. . Caso en cuestión: la descripción de la subasta simplemente señala que está propulsado por un V8 diesel de 6.9 litros prestado de International y conectado a una transmisión automática de tres velocidades de General Motors. Tiene un acabado verde con un interior negro y verde y presenta algunas modificaciones como ruedas brillantes envueltas en neumáticos enormes.
Mecum no proporcionó una estimación previa a la subasta, y es probable que sea difícil predecir con precisión a cuánto se venderá el Cheetah. Es un prototipo raro, por lo que su valor depende mucho de cuánto estén dispuestos a pagar los coleccionistas por lo que podría ser una oportunidad única en la vida de poseerlo.